Amazon Echo Studio pode ser utilizado como um gateway Zigbee, uma boa notícia para os adeptos da Casa Conectada/Inteligente
Por George Wootton Fotos Shutterstock.com (por arka38 e chainarong06) e Divulgação
Uma novidade no mercado da Casa Conectada/Inteligente me deixou muito animado, mas força-me a ser um pouco mais técnico que o normal. Trata-se do lançamento, no Brasil, do Amazon Echo Studio, que, em poucas palavras, é a maior das caixas de som inteligente da Amazon (como sempre, com Alexa incorporado).
Não vou me deter nas características de som ou como funciona bem com o Alexa; tudo isso você poderá encontrar nas centenas de resenhas disponíveis na Internet. Queria falar sobre outra função que o Amazon Echo Studio traz ao Brasil, que é a possibilidade de ser utilizado como um gateway Zigbee. Complicado? Nem tanto.
Zigbee
Comecemos pelo começo: em uma Casa Conectada/Inteligente temos dispositivos inteligentes espalhados pela residência. Podemos estar falando de dispositivos que permitam comandar a iluminação ou as cortinas via smartphone; ou ainda, de aparelhos de ar condicionado, TVs, portões ou sistemas de alarme. Todos esses dispositivos precisam se comunicar com o mundo e com você, de alguma forma.
A maioria, até agora, usa a sua rede Wi Fi e seu roteador para fazer esta comunicação. Eles entram em sua rede, se comunicam com as plataformas na nuvem de seus fabricantes e com os aplicativos instalados nos smartphones e também podem receber comandos por voz de assistentes como o Google Assistant ou o Alexa.
Reconfigurar
Mas o Wi-Fi, mesmo sendo uma ótima solução, tem seus problemas. Sua rede pode não chegar a todos os pontos da residência, e algum local onde você queria colocar um dispositivo inteligente pode não ter recepção de Wi-Fi. Ou quando você muda o nome ou a senha de sua rede, você tem que reconfigurar todos os dispositivos inteligentes; enquanto não fizer isso, eles não voltarão a funcionar plenamente.
E não podemos esquecer que o Wi-Fi ainda consome muita energia e alguns dispositivos, como sensores de movimento e de temperatura, dependem de baterias para não exigirem a dor de cabeça de terem que ser conectados à rede elétrica. Então, quais são as alternativas?
Soluções sem fio
Bem, algumas são bem antigas, mas pouco conhecidas. Os sistemas de automação residencial mais tradicionais já se preocupavam com isso, e várias soluções foram usadas. Uma delas era o sinal de radiofrequência, como os que você utiliza para controlar seu portão automático ou sistema de alarme.
Mas estas soluções sem fio não eram muito adequadas para sistemas de automação, nos quais havia a necessidade de comunicação continuada e de receber informações após o comando ter sido enviado. Mesmo hoje, quando acionamos o fechamento de um portão ou um alarme, só sabemos que o comando foi obedecido porque vemos o portão se fechar ou escutamos o alarme ser ativado.
Mas há soluções de comunicação em rede sem fio melhores, e as mais bem sucedidas foram as chamadas redes Z-Wave e Zigbee. Ambas são muito utilizadas hoje em dia, mas, por enquanto, é a Zigbee que tem se aproximado mais da Casa Conectada/Inteligente. A rede Z-Wave teve seu início no ano 2000 e, hoje, há mais de 2.600 produtos homologados com este protocolo. A rede Zigbee começou a ser desenvolvida nos anos 1990 e foi oficializada em 2004. Atualmente conta com milhares de produtos certificados.
Não farei uma comparação técnica entre as duas, mas me aventuro a dizer que o Zigbee está ganhando a corrida para se tornar um padrão dentro de nossas casas, junto com as redes Wi-Fi. Mas o que é, então, Zigbee? Trata-se de um protocolo de rede sem fio e de baixo consumo. E há dois aspectos muito interessantes quando pensamos na Casa Conectada/Inteligente.
Importantes funções
Primeiramente, ele usa a topologia Mesh. Cada dispositivo com Zigbee precisa se comunicar com um gateway, que possui funções importantes. Ele é responsável por fazer a conexão entre os dispositivos Zigbee e a internet, permitindo que os dispositivos troquem informações com as plataformas na nuvem e com o usuário. O gateway também pode ser capaz de executar as lógicas e automatismos localmente e, assim, não depender da comunicação com as plataformas na nuvem.
Mas, como cada dispositivo Zigbee só consegue se comunicar a uma distância de 15 a 20m (para ser econômico em energia) – o que é pouco quando pensamos no tamanho de uma casa –, ele recorre ao truque de usar seus colegas como pontes até conseguir chegar ao gateway. Esta é a topologia chamada “Mesh”. Assim, se tivermos dispositivos espalhados pela casa, mas que cada um esteja a menos de 20m de um outro, montamos um caminho para que todos consigam falar com o gateway. Pronto! Baixo consumo e grande alcance!
Interconectividade
Outro ponto interessante e muito útil para a Casa Conectada/Inteligente é a chamada “interconectividade”. Isto significa, na prática, que você não está preso a um único fabricante. Todos os dispositivos Zigbee forma concebidos para se comunicarem entre si e com o gateway sem dependerem de marca ou fabricante. Assim, você pode misturar fabricantes em sua casa, escolhendo os mais adequados à sua necessidade e orçamento. E pode trocar, por exemplo, um dimmer Zigbee de fabricante A, por outro do fabricante B sem grandes dores de cabeça. Então, com dispositivos Zigbee, podemos cobrir todas as distâncias dentro de uma casa e ainda escolher os melhores e mais convenientes produtos no mercado.
E por que o Amazon Echo Studio é tão importante para o nosso mundo da Casa Conectada/Inteligente? Porque ele traz para mais perto do usuário comum a chance de ter dispositivos Zigbee instalados na casa, já que o Studio será naturalmente o gateway Zigbee da propriedade. Assim, ao invés de investir em um gateway, você investe em um assistente virtual dentro de uma ótima caixa de som (dizem que substitui bem os soundbars) e ainda ganha um gateway Zigbee.
Rotinas de automação
E pode ir começando com os dispositivos Zigbee aos poucos – por exemplo, comprando uma lâmpada Zigbee. Ela é dimerizável e RGB e custa aproximadamente R$ 150 (preço de julho de 2020, mas que deve cair bem em breve). Coloque-a no lugar de outra lâmpada, na mesma sala onde você instalou o Echo Studio, siga as instruções simples para colocar a lâmpada em modo de pareamento e “descubra” a lâmpada dentro do aplicativo Alexa. Pronto! A lâmpada está pronta para receber comandos de voz e fazer parte das rotinas de automação dentro do Alexa.
Depois, você parte para um sensor de presença, uma segunda lâmpada – desta vez no quarto –, um sensor de fumaça, uma fechadura inteligente… e até um chuveiro Zigbee. E todos comandados por voz, fazendo parte das rotinas de automação do Alexa. Que tal?
Acompanhe as notícias na internet e comprove que a Casa Conectada/Inteligente está cada vez mais próxima, fácil e barata com o Zigbee.
