Ícone dos anos 80 e 90, Walkman completa 40 anos

Nesta segunda-feira, 1º de julho, o icônico Walkman completa 40 anos. Desenvolvido pela Sony em 1979, o aparelho foi o primeiro reprodutor de música portátil do mundo e objeto de desejo de inúmeros jovens nas décadas de 80 e 90.

Capaz de reproduzir fitas cassetes, um formato que revolucionou a indústria da música na época, o dispositivo fez tanto sucesso que o nome Walkman, patenteado pela Sony, acabou se tornando, informalmente, sinônimo de qualquer modelo de toca-fitas portátil disponível no mercado.

O nascimento do Walkman

A ideia de criar um aparelho portátil capaz de reproduzir fitas cassetes surgiu de um dos fundadores da Sony, Masaru Ibuka, a partir de uma necessidade pessoal. Ele queria ouvir música em estéreo com fones de ouvido durante uma viagem de negócios ao exterior. Solicitou então ao seu time de desenvolvimento que criasse uma versão estéreo simples, apenas de reprodução, do gravador portátil da Sony TC-D5, o que viria a ser o protótipo do Walkman.

Em 1º de julho de 1979, foi lançado no Japão o Walkman TPS-L2, o primeiro modelo de áudio portátil do mundo. Posteriormente, ele passou a ser vendido em todo o planeta, marcando uma geração inteira e revolucionando o mercado de áudio. Ao longo dos anos 80, tempo em que o Walkman reinou, a Sony lançou diversos modelos, como WM-2, WM-20 e a evolução deste aparelho, o WM-109, que acumulou mais de 20 milhões de unidades vendidas.  

Curiosidades

• O Walkman criou um mercado totalmente novo para sistemas estéreo portáteis, e tornou-se um produto muito amado em todo o mundo. Em junho de 1989, 10 anos após o lançamento do primeiro modelo, o número total de unidades fabricadas ultrapassou os 50 milhões;

• A equipe de desenvolvimento de produto da Sony no ano de 1979 foi desafiada a lançar o Walkman antes das férias de verão daquele mesmo ano porque acreditava-se que todo jovem ia querer ouvir música a qualquer hora, em qualquer lugar. Ele foi apresentado à imprensa japonesa no dia 1º de julho de 1979, antecedendo as férias de verão;

• Desde o início de sua criação, o plano tinha sido vender o Walkman em todo o mundo. Foi decidido lançar o produto no exterior seis meses após a sua estreia japonesa. No entanto, houve dúvidas sobre o nome. Entre as sugestões do nome estavam “Soundabout” (nos Estados Unidos), “Stowaway” (no Reino Unido) e “Freestyle” (na Suécia). Felizmente, o nome japonês resistiu, tornando-se praticamente sinônimo de produtos de “estéreo para fone de ouvido”. Inclusive, apareceu em dicionários respeitados pelo mundo afora. Em 1981, a palavra foi listada em Le Petit Larousse, um conhecido dicionário francês. Já em 1986, o nome foi incluído no Oxford English Dictionary.